「子供の事故についての親の責任（H27.4.9判決）」・・・弁護士・森　賢一

　本件は，2004年，当時小学校6年生の男児が小学校校庭で放課後遊んでいたところ，蹴ったボールが隣の道路に転がり，バイクに乗った80代の男性がボールをよけようとして転倒し足を骨折した事故に関する事件です。
　その後，当該男性は寝たきりとなり，約１年半後に肺炎で死亡したため，その遺族が2007年，約5千万円の損害賠償を求めて提訴しました。
　裁判所は，一審，二審とも，ボールを蹴った当時小学生だった男性の過失を認め，「子どもを指導する義務があった」として，二審では両親に計約1100万円の賠償を命じました。
　これに対し，両親が上告したのが本件裁判です。
　本件において最高裁は，「子供の行為が及ぼした被害に対する予見可能性の有無で，親らが監督義務を尽くしたかどうかを線引きできる」とする初めての判断を示し，その上で，「両親は被害を予測できなかった」として，二審判決を破棄，両親側の逆転勝訴を言渡しました。
　民法では，責任能力に欠ける子供等が事故を起こした場合，両親等の監督義務者が賠償責任を負うと定めています。この点，過去の裁判例では，子供の行為と被害者死亡との間の因果関係が認められた場合，被害者救済の観点から，ほぼ一律に親に賠償責任を認めてきました。
　これに対し，本判決では，予測できない不慮の事故に近い事案では，親に責任を問うのは難しいとの判断を示したものです。
　本件はあくまでも個別事例で一般化はできませんが，親の監督責任に一定の歯止めをかけたものとして，今後類似事例の裁判に影響を与えるものと思われます。